Généralités :
Le chinchilla vivait autrefois dans la région des Andes entre 3000 et 4000 mètres d'altitude. Il était très recherché pour sa fourrure.
C'est un compagnon affectueux et doux.

Caractére :
Le chinchilla vit la nuit mais il s'adapte peu à peu à la vie de ses maîtres. C'est un rongeur agile qui aime grimper.
Il faudra éviter de mettre deux mâles dans une même cage, à cause des risques de bagarre.
Le chinchilla, très doux, adore les caresses.
Pour prendre un chinchilla, il faut le tenir une main à hauteur des épaules, sous les pattes antérieures, et l'autre main soutenant la croupe. Il peut également être saisi par la base de la queue. Il faut éviter d'être brusque pour ne pas se faire mordre.

Alimentation :
Le chinchilla mange entre 60 et 90 grammes de nourriture par jour. Il se nourrit de foin bien sec, de granulés, mais il faut éviter les légumes frais et une nourriture trop riche. Le chinchilla ne boit pas beaucoup mais lui laisser quand même de l'eau fraîche à disposition.

Reproduction :
Les petits naissent avec des poils et les yeux ouverts, ils commencent à grignoter dès 10 jours. Il faut les séparer des parents au sevrage. Les parents peuvent rester ensemble pendant la mise bas. Il faut éviter les bains de poussière à la maman allaitante.
- Nombre de petits par portée : 2.
- Durée de gestation : 111 jours.
- Sevrage : 60 jours.
- Puberté : 8 à 12 mois.

Habitat :
Il faut fournir au chinchilla une grande cage en métal et ne pas la placer dans un endroit humide ou dans le courant d'air. Vous pouvez la garnir de branchages pour l'exercice, pensez aussi à l'abreuvoir et à l'eau. Il faudra également mettre un bac avec des copeaux. En dehors des périodes d'allaitement mettre un bac à poussière une fois par semaine.

A surveiller :
- La peau : parasites, poux…
- Le coeur : attention au stress.
- La respiration : pneumonie, fièvre…
- La dentition : mauvaise usure des dents.
- La digestion : diarrhée, attention au foin moisi…

N'hésitez pas à prendre conseil auprès de votre vétérinaire.

Où acheter un chinchilla ?

Il y a plusieurs possibilités : l'animalerie et l'élevage.

Il est plus simple d'acheter un chinchilla en animalerie (mais ils ont rarement des BB) Vous pouvez aller chez un éleveur ce qui vous permettra de voir, si vous le desirez les parents du chinchilla. Les chinchillas d'élevage ont moins de chance de présenter une malformation/anomalie car les éleveurs éloignent tout animal portant une tare afin qu'il ne se reproduise pas. Les animaleries se fournissent en général chez des éleveurs mais quelques-une récupèrent des portées chez des particuliers. Maintenant vous en trouvez sur Internet, annonces, sites de chinchillas...

Si vous voulez vous-même vous lancer dans l'élevage, je vous conseille de choisir vos premiers animaux chez un éleveur compétent.

Comment reconnaitre un animal malade ?

Un chinchilla malade sera celui qui sera renfrogné sur lui même, avec un poil sale ou sans poils. Le chinchilla qui aura les yeux qui coulent sera sûrement malade. Il restera dans son coin et si vous glissez votre main dans sa cage, il n'aura aucune réaction; un chinchilla en bonne santé fuira ou s'approchera de vous et vous mordillera peut-être pour vérifier si, oui ou non, vous êtes commestible

Il vaux mieux visiter l'animalerie ou l'élevage le soir car les chinchillas se réveillent et il sera plus facile de voir lequel reste dans son coin et ne rejoint pas les autres.